Khoản 1. Điều 16. Bộ luật dân sự năm 2015 quy định:
”Điều 16. Năng lực pháp luật dân sự của cá nhân
1. Năng lực pháp luật dân sự của cá nhân là khả năng của cá nhân có quyền dân sự và nghĩa vụ dân sự.”
Như vậy, Năng lực pháp luật là khả năng của cá nhân hay tổ chức có quyền và nghĩa vụ pháp lí theo quy định của pháp luật. Năng lực pháp luật của cá nhân xuất hiện từ khi con người sinh ra và chấm dứt khi người đó chết.
Bộ luật Dân sự năm 2015 quy định:
”Điều 19. Năng lực hành vi dân sự của cá nhân
Năng lực hành vi dân sự của cá nhân là khả năng của cá nhân bằng hành vi của mình xác lập, thực hiện quyền, nghĩa vụ dân sự.”
Như vậy, năng lực hành vi là : Khả năng của các cá nhân hay tổ chức do pháp luật quy định, bằng các hành vi của chính mình thực hiện quyền và nghĩa vụ pháp lý và tự chịu trách nhiệm về những hành vi ấy.
Năng lực pháp luật và năng lực hành vi
Như vậy, năng lực pháp luật và năng lực hành có quan hệ chặt chẽ với nhau. Năng lực pháp luật của cá nhân có trước, năng lực hành vi của cá nhân có sau. Một cá nhân có năng lực pháp luật nhưng có thể không có năng lực hành vi. Năng lực pháp luật vừa năng lực cá nhân không xuất hiện đồng thời.